1. Kênh Đào Suez - "Siêu Xa Lộ" Trên Biển Cả
Nếu ai hỏi rằng kênh đào nào là "đại gia" của biển cả thì không đâu xa, câu trả lời chính là Suez.
Nằm giữa biển Đỏ và Địa Trung Hải, kênh đào Suez trải dài đến 90 dặm, với độ sâu là 35 feet và độ rộng đáy 108 feet.
Chi phí xây dựng? Chỉ một con số khiêm tốn - 100.000.000 đô la. Nhưng ở thời điểm xây dựng vào giữa thế kỷ 19, số tiền này đủ để người ta giật mình.
Vậy tại sao lại phải chi ra một số tiền "khủng khiếp" như vậy? Câu trả lời thật đơn giản: Suez chính là con đường tắt giúp tàu bè rút ngắn hàng nghìn dặm hải trình từ châu Á đến châu Âu.
Không cần phải vòng qua Châu Phi nguy hiểm và tốn kém nữa. Chỉ cần vượt qua Suez, hàng hóa từ Đông Nam Á đã có thể cập bến các cảng lớn ở châu Âu nhanh chóng.
Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực tế, Suez là "một trong những kênh đào gây tranh cãi nhất trong lịch sử" bởi lợi nhuận khổng lồ mà nó mang lại. Ai kiểm soát được Suez, người đó kiểm soát được nguồn thu béo bở từ các tàu qua lại.
2. Kênh Đào Manchester - Con Đường Huyết Mạch Của Công Nghiệp Anh Quốc
Nếu Suez là siêu xa lộ nối liền châu lục, thì kênh đào Manchester lại là "công cụ đắc lực" trong cuộc cách mạng công nghiệp Anh.
Dài 35,5 dặm, độ sâu 28 feet, và độ rộng đáy 120 feet, kênh đào này kết nối Manchester với Liverpool. Nghe đơn giản là thế, nhưng đây chính là "cứu tinh" của ngành công nghiệp Anh thời kỳ ấy.
Chi phí xây dựng? Không rẻ tí nào đâu: 85.000.000 đô la.
Vậy vì sao người Anh quyết định đầu tư vào kênh đào Manchester? Đơn giản là để tiết kiệm chi phí vận chuyển. Thay vì phải đi vòng hoặc phụ thuộc vào hệ thống đường sắt đắt đỏ, các nhà máy ở Manchester có thể vận chuyển hàng hóa thẳng ra biển qua cảng Liverpool.
Chỉ một kênh đào thôi, nhưng đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt của Manchester, biến nó thành trung tâm công nghiệp sôi động nhất của nước Anh vào thế kỷ 19.
3. Kênh Đào Baltic - Biển Bắc: Hành Trình "Tình Thương Mến Thương" Giữa Hai Biển
Nằm ở vị trí chiến lược giữa hai biển lớn của châu Âu, kênh đào Baltic-Biển Bắc là một công trình đầy thông minh của người Đức.
Dài 61 dặm, với độ sâu 29,5 feet và chiều rộng đáy 72 feet, kênh đào này là "chiếc cầu nối" giữa biển Baltic và biển Bắc.
Chi phí xây dựng? "Nhẹ nhàng" thôi, chỉ 40.000.000 đô la.
Vì sao Đức lại chịu chi cho kênh đào này? Lý do rất thực dụng: việc sở hữu tuyến đường thủy này giúp Đức tránh phải đi vòng qua Đan Mạch, tiết kiệm không chỉ thời gian mà còn cả tiền bạc.
Nhờ có kênh đào này, Đức tăng cường khả năng thương mại và quân sự của mình một cách đáng kể, tạo ra một tuyến đường giao thương quan trọng bậc nhất của châu Âu.
4. Kênh Đào Panama - "Người Hùng" Chinh Phục Mọi Địa Hình Khó Khăn
Khi nói về các kênh đào vĩ đại, không thể bỏ qua Panama. Được mệnh danh là kỳ quan kỹ thuật của thế giới hiện đại, Panama là minh chứng cho sự sáng tạo và ý chí của con người.
Kênh đào này không phải là kênh dài nhất, nhưng chắc chắn là một trong những kênh tốn kém nhất.
Dự kiến sẽ dài 50 dặm, rộng 300 feet, với độ sâu tối thiểu là 41 feet.
Chỉ riêng việc mua lại quyền sở hữu từ Công ty Kênh đào Pháp và Cộng hòa Panama, Hoa Kỳ đã chi 50.000.000 đô la. Tổng chi phí xây dựng được dự báo sẽ không thấp hơn 375.000.000 đô la.
Bạn có biết điều gì ấn tượng hơn cả không? Để xây dựng kênh này, cần tới 50.000 công nhân miệt mài ngày đêm. Đây là công trình không chỉ về kỹ thuật mà còn là về sức mạnh và ý chí con người.
Và sau khi hoàn thành, Panama trở thành "lối đi huyết mạch" cho các tàu vận tải giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Không còn cần phải vòng qua mũi Nam Mỹ nguy hiểm nữa!
Kênh Đào – Những Dòng Nước Mang Lại Sự Thay Đổi
Các kênh đào không chỉ là những dòng nước nhân tạo. Chúng là biểu tượng của sự phát triển, của tầm nhìn vượt qua giới hạn của địa lý.
Chúng giúp các quốc gia kết nối với nhau, mở ra cánh cửa cho thương mại toàn cầu, và chứng minh rằng không có gì là không thể.
Suez, Manchester, Baltic-Biển Bắc, cho đến Panama, mỗi kênh đào đều có một câu chuyện riêng. Và cũng chính những kênh đào này đã định hình không ít những thay đổi trong lịch sử. Mỗi khi nhìn vào bản đồ thế giới, hãy nhớ rằng có những dòng nước đã được tạo ra bằng máu, mồ hôi và cả những hy sinh của con người.