Mục Tử Nhân Lành Và Hành Trình Hy Sinh
Cha Phanxicô Kính (tên đầy đủ là Francois Isidore Gagelin) sinh năm 1799 tại Montperreux, Besancon, Pháp, mang trong mình lòng tin vững chắc và khát khao cháy bỏng truyền bá đức tin nơi vùng đất xa xôi Ðàng Trong. Cuộc đời cha không chỉ là một hành trình mục vụ, mà còn là minh chứng sống động về sự hy sinh tột bậc vì tình yêu Thiên Chúa và đoàn chiên của Người. Từ chối quyền lực trần gian, cha Kính chọn con đường nguy hiểm nhất - con đường dẫn đến cái chết.
1. Xuất Thân Và Ơn Thiên Triệu Từ Thuở Bé
Cha Kính sinh ngày 10 tháng 5 năm 1799 tại Montperreux, Pháp. Ngay từ nhỏ, cha đã sớm có ước vọng hiến dâng đời mình cho Thiên Chúa. Lớn lên, ngài vào chủng viện, không phải để tìm kiếm danh vọng, mà để được phục vụ và cứu giúp linh hồn tha nhân. Cha từng tâm nguyện: “Tôi muốn làm linh mục.”
Với quyết tâm ấy, vào năm 1819, cha Kính gia nhập Hội Thừa Sai Paris và được truyền chức linh mục vào tháng 9 năm 1821 khi chỉ mới 22 tuổi.
2. Túp Lều Việt Nam Hơn Cả Hoàng Cung Nước Pháp
Khi được phái đến Ðàng Trong, cha Kính đối diện với muôn vàn khó khăn. Thế nhưng, trong một lá thư về quê nhà, cha viết: “Những thiếu thốn, những cực nhọc đủ thứ đến với chúng tôi, nhưng tôi dám khẳng định rằng: tôi được hạnh phúc trong túp lều tranh của tôi hơn vua nước Pháp ở trong hoàng cung của ngài.”
Lời tâm sự ấy không chỉ thể hiện lòng trung thành với đức tin mà còn là sự tự nguyện dấn thân và chấp nhận mọi khổ ải vì Thiên Chúa.
3. Ngôn Sứ Tin Mừng Và Lời Từ Chối Quyền Lực Trần Gian
Năm 1827, vua Minh Mạng triệu tập cha Kính cùng nhiều giáo sĩ về kinh thành, với ý định ngăn cản việc truyền giáo. Nhà vua đã hứa sẽ ban cho các cha chức quan cao quý. Cha Kính từ chối, khẳng định mục đích thiêng liêng của mình: “Tôi đã từ bỏ gia đình, quê hương và tất cả những lợi lộc trần gian để chỉ truyền giảng Tin Mừng.”
4. Chọn Hy Sinh Vì Đoàn Chiên Thay Vì Lẩn Tránh
Trước sắc lệnh cấm đạo năm 1833 của vua Minh Mạng, bạn bè khuyên cha nên tạm lánh, nhưng cha cương quyết ở lại. Ngài khẳng khái đáp lời: “Một công dân có nhiệm vụ thi hành nghĩa vụ quân sự, huống chi tôi được trao chức vụ lãnh đạo, sao có thể thoái thác trách nhiệm của mình được.”
Thậm chí, cha còn tự nguyện nộp mình, với hy vọng rằng hành động này sẽ giúp giáo dân tránh khỏi khổ đau và bách hại.
5. “Tôi Muốn Thành Tro Bụi Để Kết Hiệp Với Đức Kitô”
Tháng 8 năm 1833, cha Kính bị bắt tại Huế. Dù bị xiềng xích, cha vẫn vững lòng. Trước ngày hành quyết, cha gửi thư về Pháp, bày tỏ niềm hân hoan: “Tôi từ giã cõi đời không hề thương tiếc điều gì, chỉ nhìn lên Chúa Giêsu chịu đóng đinh, đủ an ủi tôi về mọi điều đau khổ và cả cái chết nữa.”
Cha biết trước rằng con đường mình chọn sẽ dẫn đến kết thúc đau đớn, nhưng trái tim ngài đầy niềm vui và sự bình an, sẵn sàng đón nhận cái chết như một ân phúc.
6. Hành Trình Cuối Cùng Đến Pháp Trường Bãi Dâu
Ngày 17 tháng 10 năm 1833, lính triều đình dẫn cha đến pháp trường Bãi Dâu. Trên đường đi, dân chúng trông thấy một vị linh mục vẫn ung dung, bình thản, bước đi với niềm tin mãnh liệt. Cha Kính quỳ xuống cầu nguyện, bình tĩnh đón nhận cái chết.
Lính triều đình thực hiện nhiệm vụ, và vị chứng nhân của Thiên Chúa trút hơi thở cuối cùng, kết thúc một cuộc đời can đảm và tràn đầy yêu thương.
7. Di Sản Vĩnh Cửu Của Một Vị Thánh Tử Đạo
Thi thể cha Kính được chôn cất cẩn thận. Vua Minh Mạng nghi ngờ cha sẽ sống lại, nên truyền lệnh dân làng phải canh giữ mộ, không được phép di chuyển hài cốt. Dù vậy, lòng yêu kính và biết ơn của dân chúng vẫn còn mãi.
Năm 1946, thi hài cha được đưa về Hội Thừa Sai Paris. Ngày 27 tháng 5 năm 1900, cha được Đức Lêo XIII tuyên phong Chân Phước. Ngày 19 tháng 6 năm 1988, Đức Gioan Phaolô II suy tôn cha lên bậc Hiển Thánh, để đời đời ghi nhớ đức tin mạnh mẽ và tình yêu thương đoàn chiên của ngài.
8. Bài Học Để Lại Cho Hậu Thế
Câu chuyện về cha Phanxicô Kính không chỉ là một trang sử tôn giáo, mà còn là tấm gương về đức hi sinh và tình yêu dành cho nhân loại. Ngày nay, cha là hình ảnh sống động về một mục tử dũng cảm, từ bỏ mọi quyền lợi, chỉ mong bình an cho người khác. Sự hi sinh ấy sẽ còn vang vọng mãi, là nguồn cảm hứng cho hàng ngàn thế hệ tiếp nối.