Ngày 8 tháng 11 năm 1840 – Một ngày lịch sử đánh dấu sự hy sinh của ba vị linh mục can đảm trong cuộc bách hại đẫm máu dưới triều đại Minh Mạng. Chúng ta sẽ cùng nhau khám phá câu chuyện của ba người con hiếu thảo của Chúa: Thánh Giuse Nguyễn Đình Nghi, Thánh Phaolô Nguyễn Ngân và Thánh Martinô Tạ Đức Thịnh, những người đã vĩnh viễn ghi danh trong lịch sử Công Giáo Việt Nam, như những chiến sĩ tử đạo anh dũng, không tiếc đời mình vì đức tin.
1. Chân dung ba linh mục: Những con người thầm lặng sống trọn đời vì Chúa
Chắc chắn rằng, khi nhắc đến những bậc thánh tử đạo này, chúng ta không chỉ thấy ở họ những người con của đất mẹ Việt Nam, mà còn thấy trong họ niềm tin kiên cường, một tinh thần chiến đấu bất khuất vì lý tưởng. Họ không ngừng sống và làm chứng cho tình yêu của Chúa, ngay cả khi đối mặt với sự truy bức tàn bạo của chế độ phong kiến lúc bấy giờ.
Giuse Nguyễn Đình Nghi, sinh năm 1793 tại Kẻ Vồi, Hà Nội, từ khi còn nhỏ đã thể hiện rõ sự khao khát được phục vụ Chúa. Mặc dù sống trong thời kỳ khó khăn, đầy đe dọa của cuộc bách hại đạo, cha Nghi vẫn luôn bền bỉ truyền giáo, giúp đỡ tín hữu trong các giáo xứ. Được bổ nhiệm làm cha xứ tại Kẻ Báng, cha Nghi là một vị mục tử hết lòng vì đoàn chiên của mình.
Phaolô Nguyễn Ngân, sinh năm 1790 tại Cự Khanh, Thanh Hóa, cũng không kém phần xuất sắc trong công việc mục vụ. Cha Ngân luôn lo lắng vì không thể chăm sóc đầy đủ mọi tín hữu của mình trong bối cảnh giáo hội bị bao vây. Tuy nhiên, trong tim cha luôn có một niềm tin vững chắc vào Đức Giêsu, Đấng mục tử nhân lành.
Martinô Tạ Đức Thịnh, dù tuổi đã cao và sức khỏe suy yếu, nhưng vẫn quyết tâm dâng hiến toàn bộ đời mình cho Chúa, và khi đất nước bị bao vây bởi cuộc bách hại, cha Thịnh không ngần ngại bước ra, sẵn sàng đối mặt với cái chết.
2. Những ngày tháng trong tù: Những thử thách không thể khuất phục
Năm 1840, dưới triều đại vua Minh Mạng, cuộc bách hại đạo đẫm máu không ngừng lan rộng khắp cả nước. Giáo dân và các linh mục bị vây bắt, tra tấn, và đối mặt với những bản án khắc nghiệt. Làng Kẻ Báng, nơi cha Nghi, cha Ngân và cha Thịnh sinh sống, trở thành một trong những điểm nóng của cuộc tấn công tôn giáo này.
Một ngày tháng 5 năm 1840, quân lính theo lệnh của Tổng đốc Trịnh Quang Khanh kéo đến làng Kẻ Báng. Mọi người trong làng đều bị bắt giữ, bị trói chặt, và bị buộc phải quỳ dưới ánh nắng gắt, phơi nắng suốt hai ngày. Chưa hết, họ lục soát từng ngóc ngách trong làng, tìm kiếm ba linh mục với một niềm tin mạnh mẽ rằng ba người này chính là mục tiêu của cuộc săn lùng.
Cha Thịnh, khi bị quân lính phát hiện, không chút do dự mà thẳng thừng trả lời: “Phải, tôi đây.” Một lời khẳng định đầy quả cảm, đưa cha đến với cái chết. Ba linh mục bị bắt, bị nhốt trong tù, gông cùm xiềng xích suốt một tháng trời trong những điều kiện khủng khiếp. Mỗi ngày đều phải chịu những trận đòn tàn bạo từ quân lính, nhưng họ vẫn giữ vững đức tin và lời tuyên xưng.
3. Cuộc tử đạo – Những phút giây cuối cùng: Sự hy sinh tuyệt vời vì đức tin
Ngày 8 tháng 11 năm 1840, cuộc tử nạn của ba linh mục đã xảy ra tại pháp trường Bẩy Mẫu, Nam Định. Mặc dù bị đánh đập dã man, họ vẫn không hề nhượng bộ. Quan quân ra lệnh yêu cầu họ bước qua Thánh Giá, nhưng cha Nghi, cha Ngân và cha Thịnh đồng loạt từ chối. “Chúng tôi không thể bước qua Thập Giá, chúng tôi không dám phạm tội.”, cha Nghi đã trả lời cứng rắn như vậy.
Ba linh mục tiếp tục chịu đòn, bị trói và dẫn đến pháp trường. Trước khi bị hành quyết, họ cùng nhau cầu nguyện và chuẩn bị đón nhận cái chết một cách bình thản. Khi lưỡi gươm của lý hình rơi xuống, đầu của ba vị linh mục tử đạo đã rời khỏi thân thể, kết thúc cuộc đời trần gian và khai mở một cuộc sống vĩnh hằng.
4. Những di sản vô giá mà các ngài để lại
Cuộc sống và cái chết của ba linh mục này không chỉ là một bi kịch, mà còn là những bài học sâu sắc về đức tin và lòng can đảm. Các ngài đã chứng minh rằng, dù đối diện với bạo lực và cái chết, đức tin vào Chúa vẫn có thể làm chúng ta vững vàng và mạnh mẽ. Không chỉ là những linh mục, họ còn là những người anh hùng của đức tin.
Năm 1900, Đức Lêo XIII đã suy tôn ba linh mục này lên bậc Chân Phước, và năm 1988, Đức Gioan Phaolô II đã suy tôn họ lên bậc Hiển thánh, ghi nhận công lao và sự hy sinh tuyệt vời của họ. Lễ kính các ngài được cử hành vào ngày 8 tháng 11 hàng năm, như một lời nhắc nhở về sức mạnh đức tin và tinh thần bất khuất của những người đã chết vì Chúa.
Tạm kết:
Câu chuyện của Thánh Giuse Nguyễn Đình Nghi, Thánh Phaolô Nguyễn Ngân và Thánh Martinô Tạ Đức Thịnh là những bài học quý giá về lòng trung thành tuyệt đối với đức tin, về lòng can đảm đứng vững trước thử thách. Những con người bình dị này đã chứng minh rằng đức tin không chỉ là lời nói mà là một hành động, là một sự sống chết vì những giá trị thiêng liêng.