Ngày 12 tháng 07 năm 1842, tại Hà Tĩnh, dưới triều đại vua Thiệu Trị, một linh mục người Việt Nam, Phêrô Hoàng Khanh, đã phải đối mặt với bản án tử hình chỉ vì sự kiên cường giữ gìn đức tin vào Chúa. Câu chuyện về cuộc đời của ngài không chỉ là một cuộc chiến đấu tôn giáo mà còn là một hành trình của sự hy sinh, lòng trung thành và sự yêu thương vô bờ bến dành cho dân Chúa. Hãy cùng tìm hiểu về một trong những vị thánh Việt Nam được tôn vinh trong Giáo hội và những đóng góp của ngài cho nền tảng đức tin của giáo dân Việt Nam.
Cuộc Đời Khổ Hạnh Và Con Đường Dâng Hiến
Phêrô Khanh sinh vào khoảng năm 1780 tại làng Nguyên Kiệt, xã Hoa Duệ, tỉnh Nghệ An. Từ nhỏ, cha mẹ ngài đã gửi cậu vào nhà xứ để học hỏi, chuẩn bị cho con đường phục vụ Giáo hội. Điều này đã tạo nên một nền tảng vững chắc cho Phêrô Khanh, nhưng cuộc sống của ngài không phải lúc nào cũng dễ dàng. Với một khát khao mãnh liệt phục vụ Thiên Chúa, ngài đã dành 14 năm kiên trì tự học, tìm kiếm sự hỗ trợ từ các linh mục khác để học hỏi thêm về thần học và các nghi lễ trong Giáo hội. Dù bắt đầu muộn, vào năm 1819, ở tuổi 39, Phêrô Khanh đã được thụ phong linh mục.
Giống như một nhà thám hiểm leo núi, khi ngài đã chạm đến đỉnh cao của đời linh mục, Phêrô Khanh không chỉ muốn thỏa mãn bản thân mà còn mong muốn đưa những người khác cùng lên cao. Ngài nhận thấy một nhu cầu cấp thiết về những người thừa kế đức tin trong giáo hội, đặc biệt là sau cuộc bách hại nghiệt ngã của các thế lực phong kiến. Cha Khanh quyết tâm mở lớp đào tạo chủng sinh, dù trong hoàn cảnh khó khăn của một đất nước chịu ách bức hại tôn giáo.
Người Đào Tạo Chủng Sinh: Một Hành Trình Của Yêu Thương Và Hy Sinh
Dù phải sống trong thời kỳ bách hại, Phêrô Khanh vẫn quyết tâm cống hiến hết mình cho việc đào tạo linh mục tương lai. Trong suốt 22 năm linh mục, ngài đã đào tạo hơn 40 chủng sinh, trong đó có tám người trở thành linh mục. Điều này thể hiện một tầm nhìn xa trông rộng và khả năng lãnh đạo tuyệt vời của cha Khanh. Mỗi nơi ngài đến, dù là Trai Lẻ, Quỳnh Lưu, hay các xứ Thọ Kỳ, Thọ Ninh, Long Trương, Ngân Sáu, đều trở thành những “tiểu chủng viện” thu nhỏ, nơi ngài nuôi dưỡng ước mơ và nhiệt huyết truyền giáo cho thế hệ tương lai.
Cuộc sống của Phêrô Khanh là một tấm gương sáng cho các chủng sinh, bởi ngài không chỉ giảng dạy mà còn là một hình mẫu sống động về đức tin. Ngài sống một cuộc đời giản dị, hết lòng với công việc mục vụ, sẵn sàng giúp đỡ bất cứ ai, bất kể là đêm khuya hay sớm mai. Đối với cha Khanh, mỗi linh hồn đều quý giá, và ngài luôn tìm cách để phục vụ họ, bất chấp khó khăn hay hiểm nguy.
Một Con Người Bị Đày Đọa, Một Người Thầy Thuốc Và Lòng Tin Bất Diệt
Vào năm 1842, Phêrô Khanh đã gặp phải một thử thách lớn. Khi ngài bị bắt giam sau khi tham gia một chuyến công tác tại Hà Tĩnh, ngài đã phải chịu đựng sự tra tấn, nhưng không bao giờ đánh mất niềm tin vào Thiên Chúa. Trong những ngày tháng ngồi tù, cha Khanh đã có cơ hội chữa bệnh cho nhiều người, kể cả cho viên cai ngục và gia đình ông ta. Câu chuyện về việc cha chữa trị cho một cô gái mắc bệnh nặng đã lan rộng khắp miền Hà Tĩnh. Tuy nhiên, điều khiến cha Khanh vui mừng không phải là danh tiếng thầy thuốc của mình mà là việc nhiều người đến xin học đạo, trong đó có cả những người thân của quan chức.
Dù vậy, sự cứu giúp của cha Khanh đã không thể làm thay đổi bản án dành cho ngài. Chính sự từ chối ký giấy xin ân xá, khi phải nói dối về nghề nghiệp của mình, đã khiến ngài bị kết án tử hình. Đến sáng ngày 12 tháng 7 năm 1842, Phêrô Khanh đã bị xử trảm. Cuộc sống của ngài trên trần thế kết thúc sau 62 năm sống hết mình vì Chúa và Giáo hội.
Từ Chân Phước Đến Hiển Thánh: Sự Sự Công Nhận Lớn Lao
Mặc dù trải qua một cuộc đời đầy khổ nạn và hy sinh, nhưng cuộc đời của Phêrô Khanh đã không bị lãng quên. Ngày 2 tháng 5 năm 1909, Đức Giáo hoàng Piô X đã suy tôn ngài lên bậc Chân phước. Tiếp đó, ngày 19 tháng 6 năm 1988, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã suy tôn ngài lên hàng Hiển thánh. Hôm nay, giáo hội mừng lễ thánh Phêrô Khanh vào ngày 12 tháng 7 hàng năm, để tưởng nhớ một con người sống trọn vẹn cho đức tin và Giáo hội, với một tâm hồn trung thành, nhân hậu và dũng cảm.
Phêrô Khanh không chỉ là một vị thánh, mà là một biểu tượng của tình yêu vô bờ bến đối với Chúa và nhân loại. Ngài đã để lại một di sản vĩnh cửu cho Giáo hội Việt Nam, và hành trình của ngài tiếp tục là nguồn cảm hứng cho bao nhiêu tín hữu trong và ngoài nước.