Một Người Pháp Chọn Việt Nam Làm Quê Hương
Bạn đã từng nghe về một vị thánh người Pháp, nhưng trọn đời lại gắn bó với mảnh đất Việt Nam, dám hy sinh mọi thứ để bảo vệ đức tin của mình, chưa? Đó chính là Thánh Phêrô Bắc, một vị linh mục trẻ tuổi của Hội Thừa sai Paris, người đã chọn Việt Nam là quê hương và từ bỏ cả cuộc sống của mình để bảo vệ tín ngưỡng Công giáo nơi đây.
Phêrô Bắc – hay Pierre Francois Neron – sinh năm 1818 tại Saint-Claude, Pháp. Cuộc đời ngài như một cuốn tiểu thuyết đậm chất sử thi, từ một đứa trẻ chăn cừu vất vả, một thanh niên khao khát theo tiếng gọi của Chúa, rồi đến một linh mục tận tụy dấn thân cho giáo phận Tây Đàng Ngoài, Việt Nam. Cả cuộc đời và cái chết của Thánh Phêrô Bắc không chỉ là sự hy sinh cho lý tưởng mà còn là câu chuyện về sự kết nối kỳ diệu giữa hai quốc gia cách xa nhau nửa vòng Trái Đất.
Từ Chăn Cừu Đến Người Truyền Giáo Vĩ Đại
Phêrô Bắc sinh ra trong một gia đình đông anh em, tuổi thơ gian khó. Khi chỉ mới 17 tuổi, ngài tình cờ được mượn một cuốn sách đạo đức và nhận ra tiếng gọi của Chúa. Từ đó, Phêrô thay đổi hoàn toàn lối sống, từ bỏ cuộc sống vô định của tuổi trẻ và dấn thân vào con đường tu học. Ở tuổi 21, Phêrô được vào chủng viện và sau đó gia nhập Hội Thừa sai Paris, nơi sẽ thay đổi cả cuộc đời ngài.
Được phong chức linh mục năm 1848, Phêrô Neron nhận lệnh lên đường đến Việt Nam. Ngày 28/3/1849, ngài đặt chân đến đất nước chúng ta với một tấm lòng rộng mở và không hề nao núng trước những khó khăn phía trước.
Cuộc Đời Của “Cha Bắc” – Linh Mục Việt Nam Chính Hiệu
Cha Bắc nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống người Việt. Ngài học tiếng Việt ở Kẻ Vĩnh, một làng Công giáo tại Sơn Tây. Người dân yêu mến gọi ngài là "Cha Bắc" như một phần không thể thiếu của làng quê. Ngài tập ăn mắm muối, tương cà, sống giản dị, và thậm chí còn dịch sách toán Pháp và nhiều tài liệu triết học, thần học cho các chủng sinh.
Người dân ở những nơi Cha Bắc đi qua đều nhớ mãi hình ảnh một linh mục cao lớn, da trắng nhưng nói tiếng Việt thành thạo, sống giản dị và dâng trọn cả đời mình cho mảnh đất này. Cha Bắc không chỉ là một người truyền giáo mà còn là một người bạn, người thầy của người Việt.
Sự Bách Hại Của Triều Đình Và Hành Trình Gian Khổ
Năm 1860, triều đình Huế dưới thời vua Tự Đức tăng cường đàn áp đạo Công giáo. Bản thân là người châu Âu, vóc dáng cao lớn, Cha Bắc dễ bị nhận diện, và dân làng cũng e dè không dám cưu mang ngài lâu. Vì thế, hành trình truyền giáo của Cha Bắc ngày càng khó khăn, hiểm nguy luôn rình rập. Ngài phải liên tục di chuyển từ làng này sang làng khác, thậm chí phải ẩn nấp trong rừng rậm, sống qua ngày chỉ với nắm cơm nguội và ít tương cà. Những gian khổ ấy không làm ngài chùn bước, mà trái lại càng thêm bền chí, kiên tâm.
Những ngày tháng cuối đời, Cha Bắc sống như một "ông thần sống" trong mắt người dân Việt. Với người đời, Cha Bắc là minh chứng sống cho lòng kiên trung. Ngài từng nhịn ăn suốt 21 ngày, mỗi ngày chỉ uống một bát nước mà khuôn mặt vẫn vui tươi, không hề than vãn.
Cái Chết Anh Dũng Tại Pháp Trường Sơn Tây
Cuối cùng, vào ngày 3/11/1860, sau khi bị bán đứng bởi một người quen, Cha Bắc bị bắt và bị đưa ra pháp trường Sơn Tây để xử tử. Người lính áp giải ngài thuật lại rằng Cha Bắc bước đi thanh thản và bình tĩnh giữa đoàn quân vây quanh.
Trước khi hành quyết, Cha Bắc quỳ xuống cầu nguyện. Lưỡi gươm của đao phủ vung lên trong tiếng trống vang rền, và Cha Bắc đã hy sinh trọn vẹn cho lý tưởng của mình, cho mảnh đất Việt Nam mà ngài đã chọn là quê hương. Máu ngài đã thấm đẫm đất Việt, linh hồn ngài hòa vào đất trời Việt Nam.
Vị Thánh Bảo Trợ Người Việt Và Sự Suy Tôn Thiêng Liêng
Cái chết anh dũng của Cha Phêrô Bắc không chỉ để lại dấu ấn trong lòng người dân Việt mà còn được thế giới Công giáo ghi nhận. Năm 1909, Đức Piô X đã suy tôn Cha Bắc lên bậc Chân phước. Đến năm 1988, Đức Gioan Phaolô II tuyên thánh Cha Bắc, chính thức công nhận ngài là một trong những vị thánh bảo trợ của người Việt.
Ngày nay, hằng năm vào ngày 3/11, các tín hữu Công giáo không chỉ tại Việt Nam mà trên toàn thế giới đều tưởng nhớ đến Thánh Phêrô Bắc. Mỗi câu chuyện về Cha Bắc là một bài học về lòng trung thành, về ý chí bất khuất của người truyền giáo dấn thân vì tình yêu thương, vì niềm tin vào Chúa, và vì tấm lòng với Việt Nam.