Có lẽ, trong hàng trăm vị thánh tử đạo Việt Nam, câu chuyện của Joseph Marchand, hay còn gọi là Thánh Giuse Du, là một trong những câu chuyện gây xúc động và đau thương nhất. Được sinh ra tại Passavaut, Besancon, Pháp vào năm 1803, ông trở thành một linh mục Hội Thừa Sai Paris, và sau đó quyết tâm đến Việt Nam để truyền giáo. Đời sống và cuộc tử nạn của ông là minh chứng cho sự can trường, lòng yêu mến đức tin và dân tộc nơi mà ông đến phục vụ. Hãy cùng khám phá hành trình đầy gian khổ của vị thánh này qua những mốc sự kiện đáng nhớ!
Một Ước Mơ Từ Tuổi Thơ
Sinh ngày 17 tháng 8 năm 1803 tại làng Passavaut, Pháp, cậu bé Joseph Marchand từ nhỏ đã có những hành động khiến mọi người không khỏi bất ngờ. Hết giờ học, cậu lại tụ họp các bạn bè, cùng sắp xếp bàn ghế, trang trí bàn thờ và bắt chước các cử chỉ của linh mục khi dâng lễ. Ngay từ những năm niên thiếu, Joseph đã ấp ủ ước mơ trở thành linh mục, mặc cho gia đình nông dân nghèo khó, phải lao động cật lực để sinh sống.
Dù gặp khó khăn, Joseph vẫn giữ vững niềm tin. Đến năm 18 tuổi, anh gia nhập chủng viện tại Besancon và sau nhiều năm học tập, anh được thụ phong linh mục vào ngày 4 tháng 4 năm 1829. Không lâu sau đó, anh lên đường đến Việt Nam với sứ mệnh mang ánh sáng Tin Mừng đến vùng đất xa xôi này.
Cha Du và Hành Trình Truyền Giáo Gian Nan
Khi đến Việt Nam vào tháng 3 năm 1830, cha Marchand lấy tên Việt là Giuse Du. Ban đầu, cha Du tập trung vào học tiếng Việt và làm quen với văn hóa Việt Nam. Sau thời gian học tập, ông bắt đầu hành trình truyền giáo tại các khu vực Lái Thiêu và sau đó là vùng Pnom-Pênh, nơi ông giúp đỡ các tín hữu gốc Việt đang sinh sống tại đây.
Cuộc sống truyền giáo của cha Du không hề dễ dàng. Các giáo họ mà ông phụ trách cách nhau rất xa, có khi phải mất cả ngày mới có thể đi từ nơi này đến nơi khác. Thậm chí, trong một bức thư gửi về Pháp, ông chia sẻ rằng ông hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi và luôn cố gắng để chu toàn trách nhiệm của mình.
Quyết Tâm Bảo Vệ Đức Tin Giữa Cuộc Nổi Loạn
Vào năm 1833, vua Minh Mạng ra lệnh truy bắt các giáo sĩ người nước ngoài. Trong khi nhiều linh mục và chủng sinh phải lánh nạn sang Thái Lan, cha Du lại chọn ở lại và ẩn náu tại miền Lục Tỉnh. Trong thời gian này, ông đã giúp các tín hữu tại các giáo họ như Cái Nhum, Cái Mơn, và Bãi Xan.
Tình thế trở nên nguy hiểm hơn khi Lê Văn Khôi - con nuôi của Tả quân Lê Văn Duyệt - đứng lên chống lại triều đình Minh Mạng. Khôi hứa hẹn sẽ bỏ các lệnh cấm đạo nếu thắng lợi, nên nhiều tín hữu đã ủng hộ ông. Dù không ủng hộ cuộc nổi dậy, cha Du buộc phải vào Sài Gòn để tránh việc nhiều tín hữu bị tàn sát nếu ông từ chối.
Trong suốt thời gian bị ép phải ở trong thành của Khôi, cha Du chỉ chuyên tâm vào việc truyền đạo và từ chối can dự vào các hoạt động chính trị. Ông khẳng định: “Tôi chỉ biết giảng đạo, còn nghề binh tôi không rành.”
Sự Tra Tấn Và Cái Chết Anh Hùng
Khi cuộc nổi loạn của Lê Văn Khôi bị triều đình dẹp tan vào ngày 8 tháng 9 năm 1835, cha Du bị bắt giam và tra khảo. Ông bị nhốt trong một chiếc cũi chật hẹp và chịu nhiều cuộc tra tấn đau đớn. Triều đình muốn ép ông thừa nhận tham gia vào cuộc nổi dậy của Khôi, nhưng cha Du khẳng định ông chỉ quan tâm đến việc truyền đạo và không bao giờ dính líu đến chính trị.
Cuộc tra tấn khủng khiếp nhất là vào ngày 30 tháng 11 năm 1835 - ngày mà lịch sử ghi nhớ. Cha Du là vị thánh duy nhất trong số 117 thánh tử đạo Việt Nam phải chịu hình phạt bá đao, một hình phạt vô cùng tàn nhẫn. Ông bị cắt xẻo 100 nhát trước khi bị chặt ra làm bốn phần. Thân thể của ông bị ném xuống biển, còn thủ cấp bị nghiền nát.
Một Chứng Nhân Đức Tin
Mặc cho những đau đớn về thể xác, cha Joseph Marchand vẫn kiên quyết giữ vững đức tin của mình. Ông từ chối mọi lời dụ dỗ của các quan lại để từ bỏ đạo, và thậm chí khi bị buộc tội một cách oan uổng, ông vẫn sẵn sàng chịu đựng. Sự hy sinh của ông là một lời nhắc nhở về lòng kiên định và đức tin bất diệt.
Sự Vinh Danh Sau Khi Qua Đời
Năm 1900, Đức Giáo hoàng Lêo XIII tuyên phong cha Joseph Marchand lên bậc Chân Phước. Đến năm 1988, Đức Gioan Phaolô II tuyên phong ông lên bậc Hiển Thánh, ghi nhận sự hy sinh cao cả của ông. Từ đó, ngày 30 tháng 11 hằng năm trở thành ngày lễ kính thánh Giuse Marchand Du - người đã dâng hiến cuộc đời và cả sinh mạng của mình cho đức tin.
Câu Chuyện Về Người Tử Đạo Đầy Cảm Hứng
Cuộc đời và cái chết của thánh Giuse Marchand Du là minh chứng sống động về lòng can đảm và đức tin mạnh mẽ. Dù xa quê hương, cha vẫn không ngừng cống hiến để rao giảng Tin Mừng và nâng đỡ đời sống đức tin cho các tín hữu. Qua cuộc sống và cái chết của mình, cha đã để lại một tấm gương sáng ngời, nhắc nhở chúng ta về ý nghĩa của đức tin và sự dâng hiến.
Hãy dành một khoảnh khắc để tưởng nhớ vị thánh tử đạo đã chiến đấu vì lý tưởng tôn giáo và lòng yêu thương con người. Di sản tinh thần của ông là một nguồn cảm hứng mãnh liệt, và chắc chắn sẽ sống mãi trong lòng các tín hữu.